在過去幾年，我們經歷了本土半導體產業的如火如荼、熱情高漲，也看到了產業急轉直下，寒風四起。作為產業鏈中的重要一環，EDA行業也“感同身受”。思爾芯創始人、董事長兼CEO林俊雄在ICCAD 2024高峰論壇演講中也指出，國產EDA的發展，可以劃分為三個階段：
第一階段是2018年以前，當時國內僅有少數公司涉足EDA，且只開發出有限的點工具。這些公司的資金有限，其發展的目標大多也都是被EDA三大巨頭（Synopsys、Candence和西門子EDA）收購；
第二階段是2018年到2023年，在此期間，EDA產業受到了重視，政府也大力支持，資本市場也非常活躍。不過，伴之而來的是“雷聲大過雨聲”的狀況，產業也步入了“內卷時代”。林俊雄也把這個時代看到是EDA的戰國時期，群雄割據；
第三階段是2023年以后，這階段的產業回歸到以經濟效益為主，也涌現出了少數平臺企業。整個國產EDA產業，也在多年厚積薄發后取得了顯著進步，也實現了較先進制程的全流程主要工具覆蓋。更重要的是，國產EDA產業已經形成了有效生態，但仍需政府繼續扶持。
作為一家成立于20年前的公司，思爾芯在國產EDA產業中的地位不言而喻。
國產EDA先驅，20年的堅持
2004年成立于上海的思爾芯是當之無愧的本土EDA先驅。
從成立直至2018年，思爾芯只是聚焦于一件事——原型驗證。他們也是國內最早開發原型驗證產品的企業。作為公司最早推出的數字EDA工具，思爾芯打造的“芯神瞳”原型驗證系統集成了公司20年的技術積累，也具備了可以與如Synopsy HAPS等國際巨頭產品一較高下的實力。相關資料顯示，早在2020年，思爾芯原型驗證方案就已占全球市場份額的8.88%，穩居全球第二。
然而，和大多數公司一樣，思爾芯走來的歷程也不都是坦途。
正如思爾芯副總裁陳英仁在接受半導體行業觀察等采訪的時候所說，公司第一代產品在2005年面世的時候，也并沒有滿足客戶的需求。但公司團隊并不氣餒，而是吸取教訓，繼續升級產品。“對我們來說，過去20年不僅有技術的積累，還有客戶的積累。當中，后者尤為重要，因為有了這些客戶，我們才能在出芯片的時候，能得到反饋，從而能夠快速迭代，這也是我們最大的差異化。”陳英仁接著說。
這些年的厚積薄發也讓思爾芯在近年來有能力將公司的聚焦范圍從一開始的原型驗證拓寬到現在的硬件仿真、軟件仿真和架構設計等領域，完善了數字前端EDA解決方案。
據介紹，除了原型驗證工具“芯神瞳”外，思爾芯還提供了架構設計工具“芯神匠”、軟件仿真工具“芯神馳”、硬件仿真工具“芯神鼎”、原型驗證工具“芯神瞳”、形式驗證工具“芯天成”、數字調試工具“芯神覺”，同時還配備全面支持的EDA云服務。確保整個芯片設計流程對需求規格的完整實現，加速芯片開發。
在今年年初舉辦的公司成立20周年分享會上，林俊雄分享道，截止當時，思爾芯已被全球超過600家芯片設計企業所使用，協助人工智能、高性能計算、圖像處理、數據存儲、信號處理等數字電路設計功能的實現，廣泛應用于物聯網、云計算、5G 通信、智慧醫療、汽車電子等終端領域。公司合作的客戶也遍及中國、美國、日本、韓國等地，其中不乏英特爾、三星、索尼、瑞昱、黑芝麻、開芯院等知名企業。
但思爾芯并沒有滿足于此，面對風云變幻的芯片市場，這家老牌EDA廠商，蓄勢待發。
三個趨勢，三大挑戰，三條路徑
回顧芯片行業的發展史。自Foundry面世以來，芯片設計公司和下游的系統廠商在過去幾十年里其實都是各司其職\涇渭分明且互不侵犯。后來，隨著終端產品趨同化愈演愈烈，系統廠商開始逐漸走向自研芯片的老路。而且，隨著芯片工藝的演進，制造芯片的成本愈來愈高，這就給EDA廠商提出了新的要求。
林俊雄總結說，在市場驅動下，EDA產業出現了三個趨勢，進而帶來了三大挑戰：
趨勢一，由于終端廠商追逐的差異化趨于軟件應用，在這種情況下，就會帶來開發時間長和軟硬協同難的挑戰，于是需要更緊密的軟硬件協同設計；
趨勢二，AI時代下，產業全面智能化，進一步提升了芯片復雜度，也需要最新高速接口IP與工具以及高效的測試方法；
趨勢三，系統公司紛紛自研芯片以增強產品競爭力和差異化，隨之而來的特定應用和特定門檻帶來的挑戰，也是可以預見的。
針對以上“三大趨勢和三大挑戰”，思爾芯也提出了三大創新路徑：
推動EDA左移開發創新，用高效設計驗證策略，提供整體的解決方案，實現軟硬件協同，縮短芯片設計周期，降低開發成本；生態合作創新，通過與主流架構、IP廠商的深入合作打造EDA生態，解決產業全面智能化所帶來的問題；應用級別創新，開發應用及創新EDA方案，適應汽車、物聯網等新興應用芯片的需求。
在峰會的演講中，林俊雄也以思爾芯的汽車MCU混合原型解決方案為例，展示了左移開發+生態合作+汽車應用的代表案例。該方案針對未來汽車多域E/E架構的參考設計，旨在幫助客戶深入探索與評估新的汽車架構，實現產品差異化。通過思爾芯的原型驗證，開發者可以更加清晰地了解遷移到Arm新架構的步驟、優勢和支持資源，從而高效推進E/E架構的演變和應用開發。
“除了在產品上優化布局，我們還在生態和應用上下功夫，讓客戶在使用我們的產品時更得心應手，提升客戶的生產力。歸根到底，我們的核心競爭力體現在對客戶的深刻理解和快速響應。”在被問到思爾芯的核心價值時，陳英仁如此說。
寫在最后
問到對行業未來的展望時，陳英仁回應道，雖然行情已經開始回暖了，但行業的未來格局依然充滿變數。但思爾芯有決心一直走下去，且勢在必行。在他看來，除了自研以外，和包括國微芯在內的兄弟企業合作，甚至對外并購，會是公司發展的可行方向之一。
“全流程工具以及收購是EDA產業繞不開的話題。作為一個專注在前端的廠商，我們對于后端的了解，肯定沒有后端（如國微芯）廠商深刻。我們希望能夠和全流程各環節的企業合作打造生態，給客戶帶來更多的助力。”陳英仁表示。
“公司會面臨更多的挑戰，但公司團隊會各個擊破，并在上面為客戶增加價值，解決用戶的痛點難題。這正是思爾芯一直在做的事情。”陳英仁強調。
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