 |
2012-06-04 12:22:26 來源:EEWORLD
(本文轉自電子工程世界：http://www.eeworld.com.cn/manufacture/2012/0604/article_7372.html)
Algotochip公司的業務模式和一般意義上的design service不太一樣，一般design service是從RTL到GDSII，而Algotochip提供的，則是由C to GDSII。“我們不希望將自己稱為design service公司，而希望叫virtual R&D，因為設計服務只是簡單的外包，而我們會在芯片設計過程中提供很多決定。” 我們先來說一說Algotochip起家吧。Mike Hong，Algotochip運營和商務開發副總裁，其擁有超過30年的半導體和無線解決方案經驗，工作范疇覆蓋市場、銷售、業務拓展和經營等。 1995年左右，其作為聯合創始人用超標量cpu技術制作了著名的DSP內核ZSP，1997年將公司出售給LSI，隨后被大唐所收購。“做DSP時我們就發現從研發到量產的時間太漫長了，ZSP大概經過兩年半時間才有了第一個量產，對于半導體芯片來說，市場風險和時間成正比，所以如何把設計時間壓縮，成為我們后來一直想解決的問題，也就是C to GDSII原型。”Mike說道。 不過再出售了ZSP公司以后，幾個合伙人分別去了不同公司繼續著職業生涯，其中包括SiRF和ZSP創始人，現Algotochip CEO Tak Shigihara以及ZSP發明者，現Algotochip CTO Satish Padmanabhan。2009年，幾位重要的領導人重聚首，當年12月Algotochip引入第一筆風投，召集了五六位核心人員，開始把此概念做了一些評估和研究，2011年初引進了第二筆資金，標志著公司開始正式進入商業化運作階段。 現在，ZSP共有員工43名，其中純工程技術開發人員39名，并且均為資深級工程師。 一般意義上的RTL to GDSII，由于RTL不是自己寫的，所以基本起點有限，靈活度不夠高。而從C開始開發，Algotochip團隊就可以做許多決定，包括換方案或者其他什么。 一般情況下Design service團隊至少包括15-20人，因為需要進行DLC、LVS等開發，Mike指出Algotochip由于不需要這些步驟，因此一個團隊的配置可以縮減到6人，一個負責CPU、一個負責DSP，兩名負責專用處理器，而剩下兩名則是做后端開發。 Algotochip的開發可以被認為是工具+人腦的綜合設計結果：Algotochip有一套開發工具，可以從C to RTL，當然工具生成的RTL。工具生成的RTL會有很多種，這時Algotochip的專家會分析哪些RTL結果是好的，反饋給機器，機器加以學習。通過這種不斷地回饋學習機制，機器也會逐步的強化自身的判斷，達到真正智能化的C to RTL。以Algotochip第一個宣布成功的案例為例——mimoOn公司mi!MobilePHYTM (LTE 無線終端物理層)參考鏈的SoC芯片解決方案。在這個案例中，共有2350個C code file，400萬行命令，芯片規模達到了2300萬門。
Algotochip設計方法學 在起初的四周內，Algotochip會根據C code提供一個CPU架構，在這期間對于芯片性能，功耗以及面積有了大致評估，當然這個CPU架構會提供配套的工具，固件以及指令集代碼等。當得到客戶肯定之后，接下來的八周時間則很容易的可以進行C to RTL to GDSII的開發工作。 Mike表示，目前通訊客戶對Algotochip感興趣的比較多，一方面是他們的產品復雜，對于Algotochip來說，越復雜的產品越合適C to GDSII的設計方法。另外則是通信行業對C code的理解比較好，但是對芯片的理解能力有欠缺或者是沒有IC設計團隊的預算。 目前，Algotochip的產品可以用在幾個方面：包括ASIC，eASIC，FPGA或者一些IP公司，所以目前Algotochip也在和Xilinx及Altera談，畢竟這兩家FPGA公司也都在盡力發展C to RTL工具。 談及價格，Mike并沒有正面回答，只是表示考慮time to market的時間，Algotochip的價格絕對不算離譜。 此外，關于專利等問題，首先來說Algotochip要求客戶將C code的所有解釋，有意義的變量都刪除，其次所有的RTL、GDSII、SDK等文檔都歸客戶所有，第三，保證同一只隊伍不會繼續服務客戶的競爭。 做慣了快公司的Mike表示，未來被收購機會最大，而出售對象則會是沒有這一設計流程的半導體公司，而現在Algotochip要做的就是盡快推動芯片量產。 “你說這種設計方法學難么？其實只要花心思、有經驗就沒問題。因為我們所做的工作也都是在可實現范圍內實現的。”Mike表示。
-889.png)
